来源：第一财经日报
由于目前正是玉米田最为关键的授粉时期，气候的温度将左右秋季收割的产量。芝加哥期货交易所玉米与黄豆价格已经持续几周居高不下
“以往秋收之后，我们全家都可以出去游玩一次，或者圣诞节的时候去其他州滑雪，今年肯定不会有度假了，玉米也收不到卖的规模，估计留着自己家里吃吧。”
看着地里只有四五英尺高、并已枯黄的玉米，克利夫兰市郊区一位农民心情沉重地向《第一财经日报》记者诉苦。
这只是美国遭遇大旱的一个缩影。据美国国家干旱减灾中心最新数据，目前美国本土约有46.84%的土地正在遭受不同程度的旱灾。其中，中西部地区有63%的土壤被列为“中等”至“极度”干旱。
56%的地区陷入干旱
克利夫兰是位于美国中西部俄亥俄州的最大城市，在从市区开往郊区的途中，即使车内打到最凉快的空调，都驱赶不走全天都在40摄氏度以上的高温和室外暴晒的天气。沿途中，到处可见已经干枯死掉的大片草地，还有因为极度缺水而奄奄一息的农田。
枯黄还难以形容干旱的程度，确切地说，庄稼已经是灰褐色。一眼望不到头、耷拉着脑袋的玉米地，干涸崩裂的河床，时不时能看见一两个在田间地头查看庄稼的农民——在这个酷热的夏天，这些是在克利夫兰郊区到处都能看到的场景。
路边，一位当地的农民告诉本报记者，几年的干旱让他想起了1980年的夏天，那年，大家都不敢浇灌自己的菜地，因为担心生活用水说不定会在哪天而被切断。还有一个农民开玩笑说，早知道今年这样干旱，他就应该种一些基本不用浇水的植物，比如仙人掌。
“你看现在这些玉米只有4~5英尺高，往年这个时候至少有这个的两倍高。”这位农民告诉本报记者，“每年这个时候是在忙着除掉玉米地边上的这些杂草，但今年不用除草了，因为草都干死了。”他说。
在美国，大多数地区都在经历这样不同寻常的高温和干燥。《干旱观察》周刊指出，美国大陆目前有56%的地区陷入干旱，创下该周刊收集干旱数据12年来的最高纪录。
俄亥俄州、伊利诺伊州、印地安那州和密苏里州的玉米产量约占全美的30%，但这四个州近来所遭遇的大旱，加上连续数日达100华氏度以上的高温，让大部分玉米干枯了。
“玉米之乡”艾奥瓦州的玉米产量居全美各州之冠，但州内目前有超过三分之二的地区处于“非常干”或者中等干燥的气候。《纽约时报》报道说，伊利诺伊州和密苏里州有些农民眼看玉米干旱和成长状态不良，已经彻底放弃，有些已经用收割机将玉米铲平。
印地安那州农民伯得对媒体说，今年春天本来形势看起来还不错，但现在看甜玉米(sweet corn)的收成已经因为干旱而基本泡汤了。他的农场今年因此遭受的损失可能会达到4万到5万美元之间。
“对于一个家庭农场来说，这是一笔很大的损失。”他说。同时，糟糕的是，因为甜玉米不是商业类作物，因此不能索取保险理赔。伯得表示，如果干旱的情况持续下去的话，他会将玉米收割喂家禽，然后改种西红柿挽回一些损失。
措手不及的“闪电大旱”
气象学家将美国今年的干旱描述成“闪电大旱”，因为旱情波及的程度和范围在数月就造成灾难性的后果，以往要经过几个季节或者多月才能达到同等程度的灾害。
在俄亥俄州，一些州立警察和消防队已经进入戒备状态，严防有人吸烟或乱丢烟头，因为很多草区严重干燥而容易引起火灾。
在俄亥俄州的临近州宾夕法尼亚州，直升机已经经常在一些山区进行定期巡逻，防止气候炎热和干旱而引起山林火灾。
威斯康星州上个星期宣布，该州有42个县进入紧急状态，同时加紧审批许可临时使用河流和湖泊用水浇灌庄稼的程序。
伊利诺伊州州长奎恩在上周前往伊利诺伊州南部的一个玉米和大豆农场之后宣布，除了美国农业部宣布的援助计划之外，该州农民还有权利申请伊利诺伊州州立重建贷款计划的资金。
农业一直被称为是伊利诺伊州的“脊梁”。当地电视播放的画面显示，奎恩当时参观一个玉米农场时，走到玉米地中间剥下一个玉米的叶子，但叶子下面却没有玉米粒。
目前，伊利诺伊州三分之二的地区被定位于“干旱”和“严重干旱”，邻州印地安那州更糟糕，超过70%的地区都已经被宣布为“严重干旱”。
“现在的问题是，旱情波及最严重的从北方的盆地地区到中西部的‘玉米带’地区，然后高温直接冲击到正在授粉期的玉米，而当温度超过华氏90度以上的时候，玉米是长不出玉米粒来的。”研究干旱的气象学家米斯库斯说。
农产品价格大涨
由于目前正是玉米田最为关键的授粉时期，温度将左右秋季收割的产量。芝加哥期货交易所玉米与黄豆价格已经持续几周居高不下，玉米一个月来暴涨了30%，而上周黄豆期货也攀升到四年新高。
美国农业部7月9日表示，今年收成的谷物仅40%获评为良好至优等，创下1988年历史新低。在其他至少九个玉米种植州，五分之一至半数的玉米被视为情况“不良”或者“非常不良”。
美国农业部经济学家指出，玉米收成的减少可能会让依靠玉米饲养的动物的饲养成本增加，这可能会带来肉类和乳品类食品价格的上涨。
但是，由干旱引起的食品价格上涨在2013年之前不会有明显的迹象。
美国农业部长维尔萨克上周宣布，将简化给受灾地区的援助程序。一个主要的目的是缩短审批一个地区宣布成为受灾地区的时间。维尔萨克还宣布将降低给农民的紧急贷款的利率，减少因此对农民造成的损失。
美国谷物歉收对全球粮食系统也是一大警示信号，因为美国玉米出口占全球半数以上，也是中国的主要黄豆供应国。虽然食品价格通胀并不会立即反映到零售价格上，但奶制品、肉类和家禽等将马上感受到这些压力。
美国劳工部近日公布的数据说，食品价格在6月份同上个月相比上涨了0.2%，与去年同期相比上涨了2.7%。
担心这些数据的不仅仅是受到影响最为严重的农民以及消费者。在11月份到来前，任何负面的经济数据都可能被看作是奥巴马工作没有做好而影响他的竞选连任。虽然旱灾的产生不能归咎给他，但这些都将被解读为美国经济依然脆弱的一个信号而让选民对奥巴马的能力提出质疑。
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